Strahlung ist unsichtbar, geruchlos und mit Ängsten besetzt, die oft an der falschen Stelle sitzen. Viele Menschen sorgen sich um das Handy am Ohr und den WLAN-Router im Flur, während das Radon im Keller, das in manchen Regionen die größte Strahlenquelle im Alltag ist, kaum jemand kennt. Wer sich und seine Familie schützen will, muss zuerst wissen, woher die Dosis tatsächlich kommt.
Dieser Beitrag sortiert die wichtigsten Quellen, räumt mit den häufigsten Mythen auf und zeigt, wo sich Aufwand lohnt. Was Kernkraftwerke im Normalbetrieb und im Störfall freisetzen, haben wir in unserem Erklärstück Wie funktioniert ein Atomkraftwerk? beschrieben. Hier geht es um den Alltag jenseits der Reaktoren.
Ionisierend oder nicht: Der entscheidende Unterschied
Strahlung ist nicht gleich Strahlung. Ionisierende Strahlung, also Röntgen-, Gamma-, Alpha- und Betastrahlung, hat genug Energie, um Moleküle in Zellen zu verändern und Erbgut zu schädigen. Nichtionisierende Strahlung, dazu gehören Mobilfunk, WLAN, Radiowellen und sichtbares Licht, hat diese Energie nicht. Sie kann Gewebe erwärmen, aber keine Zellen ionisieren. Wer die beiden verwechselt, sorgt sich um das Falsche. Das Bundesamt für Strahlenschutz erklärt diesen Unterschied auf seinen Seiten ausführlich und veröffentlicht regelmäßig Messwerte und Bewertungen zu beiden Arten.
Woher die Dosis im Alltag kommt
Ein Mensch in Deutschland nimmt im Jahr durchschnittlich etwa zwei Millisievert aus natürlichen Quellen auf und noch einmal ähnlich viel aus medizinischen Anwendungen. Die natürliche Dosis setzt sich zusammen aus:
- Radon: ein radioaktives Edelgas aus dem Boden, das sich in Kellern und Erdgeschossen sammelt, mit großen regionalen Unterschieden, und der wichtigste vermeidbare Faktor
- Kosmische Strahlung: aus dem Weltraum, stärker in der Höhe, weshalb Vielflieger und Flugpersonal mehr abbekommen
- Terrestrische Strahlung: aus Gesteinen und Baustoffen, etwa Granit, in geringem Maß
- Nahrung: vor allem Kalium-40, das in Bananen, Nüssen und Kartoffeln steckt, in einer Menge, die der Körper seit jeher gewohnt ist
Die medizinische Dosis stammt fast vollständig aus Röntgen und Computertomografie. Eine CT-Untersuchung kann so viel Dosis bedeuten wie mehrere Jahre natürlicher Hintergrund, eine Zahnröntgenaufnahme dagegen nur so viel wie ein paar Tage. Beides ist gerechtfertigt, wenn es medizinisch nötig ist, und sinnlos, wenn nicht. Nachfragen, ob eine Aufnahme wirklich gebraucht wird, ist Strahlenschutz.
Radon: Der unterschätzte Faktor
Radon ist nach dem Rauchen die zweithäufigste Ursache für Lungenkrebs, und es kommt aus dem Boden unter dem eigenen Haus. In Regionen mit granitischem Untergrund, etwa im Erzgebirge, im Bayerischen Wald oder im Schwarzwald, sind die Konzentrationen in Kellern oft hoch. Das Umweltbundesamt und die Länder haben Radonvorsorgegebiete ausgewiesen, in denen Arbeitgeber messen müssen. Für Privathaushalte gilt: Eine Messung mit einem einfachen Exposimeter kostet wenig, dauert drei Monate und gibt Klarheit. Ist der Wert hoch, helfen häufiges Lüften, das Abdichten von Rissen im Kellerboden und in schweren Fällen eine Radonabsaugung unter der Bodenplatte.
Mythen, die sich halten
Handys verursachen Hirntumore: Nach jahrzehntelanger Forschung gibt es dafür keinen belastbaren Nachweis, die Strahlung ist nichtionisierend, und wer trotzdem vorsichtig sein will, nutzt Kopfhörer und telefoniert bei gutem Empfang. WLAN macht krank: Die Sendeleistung eines Routers liegt weit unter der eines Handys und ist im Nebenraum kaum messbar. Mikrowellen verstrahlen Essen: Sie erwärmen Wasser durch nichtionisierende Wellen, im Essen bleibt nichts zurück. Jod-Tabletten helfen gegen jede Strahlung: Sie schützen nur die Schilddrüse vor radioaktivem Jod und nur bei einem Reaktorunfall, im Alltag sind sie nutzlos und in falscher Dosis schädlich.
Was Familien tatsächlich tun können
Die Liste ist kurz und unspektakulär: Radon im Keller messen, wenn man in einem Vorsorgegebiet wohnt oder ein altes Haus mit Erdkeller hat. Bei Röntgen und CT nachfragen, ob die Aufnahme nötig ist, besonders bei Kindern. Solarium meiden, denn UV-Strahlung ist die einzige Strahlung, die fast jeder freiwillig in gesundheitsschädlicher Dosis aufsucht. Und bei Flügen entspannt bleiben, denn selbst Vielflieger liegen im Bereich, den Flugpersonal seit Jahrzehnten ohne messbare Folgen erträgt. Für den Fall eines kerntechnischen Unfalls, der in Deutschland durch den Ausstieg unwahrscheinlicher geworden ist, aber in Nachbarländern möglich bleibt, hält das Bundesumweltministerium Informationen zum Notfallschutz bereit. Was die großen Unfälle der Vergangenheit bis heute bedeuten, zeigt unser Beitrag über die Folgen von Tschernobyl und Fukushima.
Fazit: Die Dosis kennen, nicht fürchten
Strahlenschutz im Alltag heißt, die tatsächlichen Quellen zu kennen und die eingebildeten loszulassen. Radon, medizinische Bildgebung und Sonne sind die Faktoren, an denen sich etwas ändern lässt. Handy, WLAN und Banane sind es nicht. Wer seine Energie auf das Richtige richtet, schützt seine Familie wirksam und schläft trotzdem ruhig.